В этом озере нельзя поплавать. В нем не водится рыба. Зато по Пич-Лейк можно ходить. И даже строить из него дороги.
Это странное озеро находится на острове Тринидад в Венесуэле. В озере Пич-Лейк вместо воды самый настоящий асфальт, причем асфальт высокого качества. Им покрывают дороги островитяне, и не только они. Например, одна из наиболее символически нагруженных дорог мира – аллея Пэлл-Мэл в Лондоне, которая ведет к Букингемскому, дворцу выложена природным асфальтом из Пич-Лейк.
На это озеро приезжают посмотреть многочисленные гости, хотя, конечно, 40 гектаров разлившейся буро-серой грязи – пейзаж не самый живописный. Правда, как ни странно, на озере есть крохотные острова, на которых даже растут тщедушные деревца. Видимо, в карманах между слоями битума накапливалось годами то, что стало со временем почвой, способной дать жизнь растениям даже в таком странном, казалось бы, непригодном для жизни месте.
Поверхность озера упругая и маслянистая, если попробовать «зачерпнуть» его «воду», она потянется нитями густого дегтя. Это озеро никак не назовешь неподвижным: в нем проходит своя жизнь, правда, совсем не похожая на жизнь в других озерах. В глубинах Пич-Лейк постоянно что-то бурлит и происходит. И вот на поверхности медленно расходятся к берегу от центра странные густые волны, когда новая порция дегтя поднимается из глубин. Или оно вдруг начинает бурлить и пузыриться: так поднимаются к его поверхности из глубины сернистые газы.
Асфальт озера на вид такой плотный, что его вполне можно использовать по назначению – ходить по нему, и даже, возможно, ездить. Но не стоит обольщаться – часть озера всегда остается мягкой. И оно способно коварно поглотить, скажем, зверя, наивно забредшего на его зыбкую почву. Когда добывали асфальт из Пич-Лейк, обнаружили в самых его глубинах кости некогда проглоченных озером динозавров.
Как же возможно столь странное явление – озеро жидкого асфальта? Оказывается, впадина глубиной около 80 метров, бывшая некогда кратером вулкана, и сейчас соединена с его жерлом. И нефть, медленно поднимаясь на поверхность, теряет часть летучих веществ. А затем, реагируя с органикой, разными путями попадающей в «воды» озера, становится тем самым веществом, которым так выгодно и удобно покрывать дороги.
